窑 洞
天镇作为我国古文明的发祥地之一，早在10万年以前，我们的祖先便在这片广袤的土地上繁衍生息，用智慧与勤劳书写着人类文明的篇章，留下了如细石器文化代表的楼子疃遗址、新石器文化代表的许家窑遗址等珍贵文化遗址。窑洞作为我们祖先曾经的居住之所，一直传承至今，承载着厚重的历史文化记忆。
《天镇县志》记载，明朝时，天镇以“某某窑”命名的村庄有47个。如今还有30多个行政村、自然村保留着这种称谓。这些称谓大多以姓氏开头，如齐姓人家集体居住的窑洞群就叫齐家窑，许姓人家集体居住的窑洞群就叫许家窑。
窑洞常见的结构有靠崖式、下沉式和独立式三种。其中，下沉式窑洞最为原始，靠崖式次之，独立式成型最晚。“南方垒木为巢，北方抟土而居”。远古时期，南方由于气候湿热多雨，多山密林，人们为避免地面潮湿和野兽的侵扰，选择在树上筑巢居住；而北方则因草木稀缺、雨水较少、木料不足，人们便利用当地的黄土，通过抟土的方式建造窑洞居住。远古的楼子疃人和 许家窑人还没有学会挖掘窑洞技术，只是寻找天然的窑洞居住，后来逐渐学会在平地上挖掘洞穴，称为穴居。我省晋南地区类似天井院的“地坑窑”，便是下沉式窑洞。靠崖式窑洞最早可追溯到龙山时代晚期，距今约4000年，主要分布在山西、陕西、甘肃等黄土高原省份。当地的居民因地制宜，在附近的黄土崖上挖凿出冬暖夏凉的居住空间。独立式窑洞史书上无明确记载，但据《诗经·大雅·绵》中“古公亶父，陶复陶冗”，（“陶”通“掏”，指挖掘；“复”为横穴，指旁穿之穴，“冗”通“穴”，指向下挖掘的地洞。）记载的是周人的先祖古公亶父（周太王）率族迁徙至岐山周原、开疆拓基的史诗历程。当时他的族群的居住条件简陋，尚无地面建筑，只能居住在窑洞或地穴。专家估计其有2500多年历史。
靠崖式、下沉式和独立式这三种形式的窑洞在现在山西都有实例。忻州、吕梁等地多为靠崖式窑洞，晋南地区多以下沉式窑洞为主，晋北地区平川区以独立式为主，山丘区以靠崖式为主。民间有“只有千年的土窑，没有千年的房”之说，窑洞文化源于古老的穴居模式，历经漫长岁月洗礼却历久弥新，展现出蓬勃旺盛的生命力。
建造窑洞分“挖窑”和“碹窑”两种。靠崖式、下沉式窑洞是靠“挖窑”而成，独立式窑洞是靠“碹窑”而成。挖窑一般在山下或者崖下安全又避风向阳之处，窑洞大小和深浅因需要和土质而定。一个家庭中，正面主窑比其他窑洞略高，作正堂供长辈居住。窑口砌墙安门窗，常见一门二窗，窑内靠山墙盘炕。下沉式的“地坑窑”也是挖窑的一种。在地面上挖一个天井状的大坑，然后在坑中四周的土壁上挖洞开窑，它是地方色彩浓厚的民居。在晋南地区有许多这样的民居，当地人称“地窨院”。这一建筑结构的诞生充分体现了我国劳动人民无穷的创造力。如今，“地坑窑”凭借独特的营造技艺被列入***非物质文化遗产名录。 碹窑按建造材料分泥坯碹窑、石头碹窑、砖碹窑三种。石头碹窑、砖碹窑不仅费时，而且成本也高。我县主要是泥坯碹窑。泥坯碹窑一般要提前制作碹窑的主要构件泥坯，俗称“棢子”。棢（wang辋棢），一种木制弧形模具。“辋”是古时候木制车轮四周的圈框，和碹窑用“棢”形状和发音相同的东西。制作“棢子”需要大量优质的黄土，和一两寸长的穰草（黍子的秸秆，俗称“苒”）。将这些原料按比例加水和成泥，用铁锹多次铲翻和匀，赤足踩踏，至泥黏稠筋道，穰草分布均匀。在我县民间，“棢”是一个长约54厘米，宽约27厘米，厚约9厘米带点弧度的扇形木头模具。将和好的泥倒入模具，用抹子抹平压实，然后取下模具。“棢子”要等干到形状固定才能移动，搬起垒成空心墙继续风干，直到干透。泥坯碹窑需要大量的“棢子”，碹一间2.6米宽、6米入深的窑，需要大约500个“棢子”。一处五间窑洞的院子，需2500多个。两个成年人，起早摸黑地干，10多天才可制作好这些“棢子”。可见工作量很大。
在农村碹窑，一般要先选择空旷平整的地方，按照计划好的窑数量，划线挖好根基。建造一处5间6米入深的窑洞，需沿着每间窑三面挖宽1米，深50厘米的沟渠，然后在沟渠内建筑夯土墙。
夯土墙建造技术是我国**的非物质文化遗产，被称为黄土艺术的“瑰宝”。这并不是说它的建造技术有多难，而是在于夯土墙的适用范围广泛。古代，它既可作为军事防御堡垒，又可作为民用建房的墙体。明朝建筑的2万多公里的长城，大多是夯土墙。20世纪90年代，我县许多村民建造的房屋、院墙也都是夯土墙。夯土墙施工中用到的主要工具是墙板、夯杵（常见为粗树桩）、绳子等。建造夯土墙首先需要在挖好的根基上搭建模具，就是在根基的四周插上四根木桩，用四块木板围成的一个长方形框子（备用两块长木板），木板用绳子固定在木桩上，以保证夯筑的过程中不发生位移和变形。模板搭建好，工人们就将黄土铲入到模具中。填满模具后，工人们站在模具中，手持夯杵高高举起，然后用力砸向黄土。夯杵落下，发出沉闷而有力的声响。工人们一边夯筑，一边喊着号子，“嘿哟！嘿哟！”每一锤都深深地砸入黄土中，将松软的土夯实，使其变得坚硬而密实。一层夯筑完成后，工人们会拆掉下面的木板，重新搭建在上面。多次重复着上面的过程，直到达到需要的高度。
夯土墙建造好，就能开始碹窑了。碹窑不仅技术要求高，而且体力、耐力也必须好。农村有专门碹窑的泥匠。碹窑同样需要大量的黄土，再准备一两寸长的穰草（黍子的秸秆），将这些原料按照一定的比例加水和成泥，称为大苒泥。泥匠在两堵夯土墙之间搭好弧形支架，然后在支架上面把棢子竖起排列成一个弧形，中间的空隙用泥填满。碹好一层，就把支架挪到第二层的位置，把棢子再排列成一层，两层棢子之间抹苒泥粘连。每层棢子之间大的空隙用瓦片填堵，再抹苒泥粘连。就这样一层棢子一层泥，直到碹好为止。需要注意的是，每层棢子要和上一层棢子错开缝隙，从而增加牢固性。所有的窑洞全碹好后，干上10多天后，就开始往窑顶垫土，同时用夯杵夯实，并保留一定坡度，方便排水。
窑洞碹好以后，就进行内外的装修。窑内需抹两层苒泥，一层粗泥，是大苒泥；一层细泥，是细苒泥。再盘炕、盘锅头、铺地等，最后用“大白”粉刷墙面。窑洞的外面，除了需要请木匠加工门、窗外，还需对窑洞的正面进行精细打磨。一般人家，和窑内一样抹上两层苒泥就行了；经济好的家庭，都用砖碹一层“挂面”，俗称“砖挂面”窑。
窑洞能传承几千年，无外乎三个缘由。一则是因地制宜，就地取材；二则是窑洞“冬暖夏凉”的属性能抗御冬天严寒之苦；三是经济实惠，性价比高。在自然地貌的差异中，窑洞的分布模式也呈现出不同的特点。在山区丘陵地带，窑洞多采用靠崖沿沟的布局，或依循地形挖掘下沉式窑洞。然而，这种建筑与居住方式受到地形等诸多因素的限制，显得较为局促。相比之下，平川地区的窑洞大多是独立式的。它们不仅延续了就地取材、择地而建、经济实惠的传统优势，还在采光、用地、用水以及改善居住环境等方面实现了质的飞跃。居住者能够更加自由地规划空间，充分发挥自身的主动性和创造性。这种突破性的窑洞建筑形式，无疑是人类在自我演化、自我提高的过程中所取得的重大进展。它不仅仅是一种居住方式的改变，更是民间工艺的一次伟大创新。从历史的长河来看，这无疑是一次具有深远意义的历史性革命和转变，它承载着人类对美好生活的不懈追求和对自然环境的智慧适应。
随着社会的快速发展，尤其是近年来实施的危房改造项目，我县许多地方的窑洞被拆除，盖起了砖混房；甚至有些窑洞村落被成片毁坏、复垦。延续数千年的窑洞建筑逐渐淡出了人们的视野。所幸的是在我县李二口长城景区，改造建设了十几处窑洞民宿，为后辈子孙留下了一些珍贵的遗产。对现存窑洞而言，合理保护、绿色开发、有效利用是我们的基本态度。这不仅能够为窑洞建筑的传承与保护提供坚实保障，更对进一步深入认识远古穴居文化的起源与发展、了解窑洞发展历程、开发文旅资源具有深远意义。
在岁月的长河中，窑洞这种古老的民居犹如一座永恒的丰碑，承载着千万年的风雨洗礼，依然屹立不倒。它宛如一位历经沧桑的长者，以沉静的姿态，默默诉说着往昔的岁月。窑洞不仅是一种建筑，更是一种文化象征和精神的寄托，能让我们追寻先辈的足迹，触摸历史的温度，感受岁月沉淀的智慧与坚韧。